Областное государственное автономное учреждение культуры «Ульяновский драматический театр имени И.А.Гончарова»
Ведет историю с 1785 года, когда симбирский помещик Николай Дурасов подарил помещение своего крепостного театра со сценой и декорациями губернскому дворянству. С этого момента начались регулярные постановки, в которых играли как крепостные актеры, так и «благородные лица».
В 1879 году отставной гвардии штабс-капитан и энтузиаст театра Митрофан Прянишников отстроил новое каменное здание симбирской драмы на том месте, где оно стоит и по сей день — между Соборной площадью и Спасским женским монастырем (располагался на месте ДК «Губернаторский»).
На Симбирской сцене блистали таланты выдающихся русских комиков Льва Берга, Василия Живокини, зажглись звезды Модеста Писарева, Полины Стрепетовой, Василия Андреева-Бурлака. В течение нескольких месяцев актером в симбирской драме служил будущий русский писатель и журналист Владимир Гиляровский («дядя Гиляй»). В начале ХХ века в Симбирске работал прославленный Александр Таиров, он поставил здесь одну из первых своих режиссерских работ — «Три сестры» Чехова.
В 1935 году в Ульяновске создан Государственный драматический театр с первой за всю историю города постоянной труппой. Годы Великой Отечественной войны застают ульяновский театр в самом расцвете становления творческого коллектива.
С 1960 по 1967 годы продолжалась самая длительная реконструкция здания театра, после которой он предстал в том виде, в каком мы привыкли видеть его сегодня. В историю ульяновского театра вписаны имена выдающихся театральных режиссеров. В разные годы коллектив возглавляли Вера Ефремова, Александр Михайлов, Юрий Галин, Олег Зарянкин, Владимир Голуб.
В 1980 году открылась малая сцена театра (ныне — малая сцена «Постскриптум»).
С 1987 по 2012 год на ульяновской сцене творил режиссер Юрий Копылов – народный артист России, лауреат Государственной премии РФ и Международной премии К.С.Станиславского. Под его руководством ульяновский театр обрел звание «театра высокой драматургии» и стал широко известен в стране и за ее пределами.
В 2000 году в Кремле президент РФ Владимир Путин вручил Государственную премию России режиссеру Юрию Копылову, актерам ульяновского театра Борису Александрову, Валерию Шейману, Кларе Шадько и художнику Станиславу Шавловскому.
В 2007 году театру было присвоено имя Ивана Александровича Гончарова.
В 2009 году театр был удостоен Премии Правительства РФ имени Федора Волкова «За вклад в развитие театрального искусства России».
Среди знаковых проектов новейшей истории ульяновского коллектива - ежегодный Фестиваль театров Ульяновской области «Лицедей» (с 2007 по настоящее время), Международный фестиваль «Герои Гончарова на современной сцене» (2007-2013), Международный театральный фестиваль «История государства Российского. Отечество и судьбы» (с 2013 по настоящее время).
В 2014 году народной артистке России, лауреату Государственной премии РФ Кларе Шадько присуждена Национальная театральная премия «Золотая маска». В 2016 году по ходатайству Ульяновской региональной организации СТД РФ лауреатом Национальной театральной премии «Золотая маска» стал губернатор Ульяновской области С.И.Морозов. В 2017 году спектакль «Капитанская дочка» в постановке Олега Липовецкого вошел в лонг-лист Национальной театральной премии «Золотая маска».
С 2013 года Ульяновский драматический театр ежегодно принимает на своей сцене проект «Лучшие спектакли фестиваля «Золотая маска». За годы существования проекта на ульяновской сцене спектакли, номинированные на престижную театральную премию, показали Московский театр Вахтангова, Мастерская Петра Фоменко, Театр Наций, МДТ – Театр Европы, Московский ТЮЗ, РАМТ, Театр Маяковского, Театр Пушкина, Ярославский театр Волкова и другие.
С 2014 года Ульяновский драматический театр участвует в проекте Федерального центра поддержки гастрольной деятельности Министерства культуры России «Большие гастроли». В 2014 году Ульяновский драматический театр показал ведущие спектакли на сцене Русского академического театра имени Вахтангова во Владикавказе, в 2016 – принимал на своей сцене многодневные гастроли Александринского театра из Санкт-Петербурга, в 2017 совершил масштабные обменные гастроли с Театром «На Литейном», показав в Санкт-Петербурге четырехдневную программу, а в 2018 году принял Московский государственный академический Камерный музыкальный театр имени Покровского.
Находится по адресу: г. Ульяновск, ул. Спасская, 12А. В зрительном зале Основной сцены 667 мест, Малой сцены – 90 мест.
Директор – заслуженный работник культуры России Наталья Никонорова.